Colesterol alto y riesgo cardiovascular

El colesterol viaja en la sangre dentro de partículas. El LDL es el que deja colesterol en la pared de las arterias y forma placa: es el que hay que bajar, y el que define el tratamiento.

El HDL retira colesterol de los tejidos y lo lleva al hígado; tenerlo bajo es señal de riesgo, aunque subirlo con medicamento no ha demostrado beneficio. Los triglicéridos son otra grasa, muy influida por azúcar, alcohol y peso, y cuando están muy altos también pueden inflamar el páncreas.

No hay un número único para todos, y esta es la confusión más grande del tema. La meta de LDL depende de tu riesgo: en una persona sana joven puede bastar con estar por debajo de 116, mientras que alguien que ya tuvo un infarto necesita estar por debajo de 55.

Por eso un mismo resultado de laboratorio puede ser aceptable para una persona y claramente insuficiente para otra. El valor 'normal' que imprime el laboratorio es solo una referencia poblacional.

No, ninguno, y ahí está el problema. No duele, no se siente y no cambia cómo te ves. La primera manifestación puede ser directamente un infarto o una embolia.

Solo en casos hereditarios muy marcados aparecen signos visibles: depósitos amarillentos en los párpados, en los tendones o un arco blanquecino alrededor del iris antes de los 45 años.

Es la probabilidad de sufrir un infarto o una embolia en los próximos diez años, calculada con tu edad, sexo, presión, colesterol, tabaquismo y diabetes.

Ese número es el que decide todo: si necesitas medicamento o solo cambios de hábitos, y qué tan bajo hay que llevar tu LDL. Tratar el colesterol sin calcular el riesgo es tratar un número aislado en lugar de a una persona.

En parte. Bajar de peso, reducir grasas saturadas, aumentar fibra, dejar de fumar y hacer ejercicio pueden bajar el LDL entre un 10 y un 20%, y los triglicéridos bastante más si hay azúcar y alcohol de por medio.

Cuando el LDL está muy alto o el riesgo es elevado, eso no alcanza. Buena parte del colesterol lo fabrica tu propio hígado, no viene de lo que comes, y eso es especialmente cierto en los casos hereditarios.

Son de los medicamentos más estudiados que existen. El dolor muscular ocurre en un porcentaje bajo de pacientes y suele resolverse cambiando de estatina, ajustando la dosis o espaciándola.

La elevación importante de enzimas hepáticas es rara y reversible. En los ensayos, muchos de los síntomas atribuidos a estatinas aparecieron por igual en quienes recibían placebo. Si tuviste molestias, casi siempre hay una alternativa: lo que no conviene es abandonar el tratamiento en silencio.

En general sí, si la indicación se mantiene. El medicamento no cura: mientras lo tomas, el LDL baja; al suspenderlo, vuelve a subir en semanas.

En casos de riesgo bajo donde el colesterol subió por sobrepeso o mala alimentación, y esa causa se corrige de verdad, sí puede replantearse. Es una decisión que se toma con análisis de control, no por cuenta propia.

Son otro tipo de grasa en sangre. Los suben sobre todo el azúcar, el pan y las harinas, el alcohol, el sobrepeso, la diabetes mal controlada y el hipotiroidismo.

Responden muy rápido a los cambios: reducir alcohol y azúcar puede bajarlos de forma notable en pocas semanas. Por encima de 500 el objetivo cambia, porque ahí el riesgo inmediato es de pancreatitis.

Si todo está normal y no tienes factores de riesgo, cada cuatro o cinco años a partir de los 20, y con más frecuencia después de los 40. Si ya hay tratamiento, el control suele ser a las 6 a 12 semanas de cada ajuste y luego cada 6 a 12 meses.

Para el perfil de lípidos hoy no siempre se exige ayuno, pero para comparar resultados conviene hacerlo siempre en las mismas condiciones.

Es el proceso por el cual el colesterol se deposita en la pared arterial, se inflama y forma una placa. Esa placa puede estrechar la arteria poco a poco o, más peligroso, romperse de golpe y formar un coágulo que la tapa por completo.

Eso es un infarto cuando ocurre en el corazón, y una embolia cuando ocurre en el cerebro. Empieza décadas antes de dar el primer síntoma, y por eso el control temprano vale tanto.

Se llama hipercolesterolemia familiar y es más frecuente de lo que se cree: alrededor de una de cada 250 personas. Se sospecha cuando el LDL está muy alto desde joven, cuando hay infartos tempranos en la familia o cuando aparecen depósitos en tendones y párpados.

Requiere tratamiento más intensivo y desde más temprano, y conviene revisar también a padres, hermanos e hijos, porque se hereda en la mitad de los casos.

Glucosa, hemoglobina glucosilada, función renal, tiroides y a veces lipoproteína (a), que es un factor hereditario que no se ve en el perfil habitual.

Se suma un electrocardiograma y, según el riesgo, un estudio de esfuerzo. La idea es saber si el colesterol ya dejó huella, además de cuánto mide.